影片改编自菲利普·罗斯2008年出版的同名小说，故事围绕上世纪50年代美国一名犹太裔男青年马科斯·梅思纳的苦闷与彷徨展开。。为了瓦解军方支持的政府，四名男子劫持了一架飞机，将飞机上的乘客座位筹码交换社会资本。
