水银灯和真红两人从最初相遇到反目成仇的过程。共前、后两篇。。故事发生在上个世纪三十年代的上海，这个号称“东方巴黎”的中国东方大都市酝酿着重重危机，国民党与共产党十年内战的硝烟未散，日本军国主义的侵略魔爪却悄然而至。。周凤瑾前半生一直为儿子、家庭而活,文章被提名国际文学奖、想去参加颁奖却被遭拒绝。波折过后,她看清丈夫和儿子的自私冷漠。周凤瑾突然患癌获千万版权费，手术成功后摆脱家庭，从此为己而活，自私家人终食恶果。。
